Йога означає єднання. Єднання індивідуальної душі з Абсолютним Духом є йога. Але це визначення занадто абстрактно, його важко зрозуміти, тому, для нашого рівня розуміння, я скажу, що йога є єднанням тіла з розумом, а розуму - з душею.
Дев'яносто відсотків з нас, так чи інакше, страждають фізично, розумово або духовно. Вчення йоги допомагає нам утримувати тіло як храм, таким чином, що воно стає таким же чистим, як душа. Тіло ліниво, розум рухливий, а душа випромінює світло. Практика йоги розвиває тіло до рівня рухливості розуму так, що і тіло і розум стають рухливими, а потім направляє їх до світла душі.

Філософи, святі і мудреці кажуть, що існують різні шляхи, що ведуть до кінцевої мети - прозріння душі. Наука розуму називається раджа-йогою, наука знання - джняна-йогою, наука боргу - карма-йогою, а наука волі - хатха-йогою. Для авторів древніх текстів ці назви були подібні клавішам на клавіатурі. На клавіатурі багато клавіш, але музика одна. Аналогічно, існує багато слів, якими окремі люди висловлюють свій особистий підхід до йоги і ті конкретні шляхи, за допомогою яких вони досягають вищої точки свого мистецтва, але йога залишається єдиною, як є Бог, хоча люди раз них країн називають Його різними іменами.

Ті, хто підходить до йоги з інтелектуальних позицій, кажуть, що раджа-йога духовна, а хатха-йога - це просто фізична підготовка. Це абсолютно невірне уявлення. Так само як всі шляхи ведуть до однієї мети, хатха-йога теж веде до прозріння душі. Багато хто з тих, хто робить такі відмінності між хат-ха-йогою і раджа-йогою, серйозно вивчили "Хатха Йога прадіпіка" або інші священні тексти хат-ха-йоги? І чи багато хто уважно прочитали "Йога Сутри" Патанджалі, що є головним джерелом раджа-йоги? Чи знають вони, що в останньому розділі "Хатха Йога прадіпіка", названій "Самадхи Пада", йдеться про стан самадхі, єднанні з Вищим Духом? А що є кульмінація раджа-йоги? Теж самадхі. У чому ж різниця між цими двома напрямками йоги?

Якщо ми розглянемо слово "хатха" з психологічної, а не з фізіологічної точки зору, нам стане зрозуміло, що хатха-йога не тільки фізична дисципліна, а й духовна. "Ха" означає "Сонце", тобто сонце вашого тіла або, інакше кажучи, вашу душу, а "тха" означає "Луна" - ваша свідомість. Сонце світить однаково, тоді як місяць кожен місяць убуває і прибуває, стає тонким місяцем і повним місяцем. Так і сонце в нас, то є душа, ніколи не в'яне, а розум, чи свідомість, що черпає енергію з душі, підданий коливанням, модуляціям, настроям, підйомів і спадів, подібно фазами місяця, він схожий на ртуть, і, як ртуть важко утримати в руці, так і нам складно стримувати наш розум. Тим не менш, коли свідомість і тіло об'єднані один з одним, енергія свідомості стає спокійною, а коли заспокоюється енергія свідомості, сама свідомість стає спокійним, а душа наповнює все тіло цілком.

В "Хатха Йога прадіпіка" говориться, що йога є "прана-Врітті-ніродха", тобто заспокоєння коливань дихання. Патанджалі в "Йога Сутра" говорить, що йога є "Чітта-Врітті-ніродха", тобто заспокоєння коливань розуму. За частку секунди розум може слідувати в багатьох напрямках. Його рухи дуже швидкі і різноманітні. Але дихання не може відразу слідувати в декількох напрямках. У нього є єдиний шлях: вдих і видих. Воно може припинятися у момент затримки, але воно не може бути множинним, як розум. Згідно з "Хатха Йога прадіпіка", управління диханням і спостереження за його ритмом веде до заспокоєння свідомості. Таким чином, хоча "Хатха Йога прадіпіка" починається з контролю над праной, диханням або енергією, а "Йога Сутри" Патанджалі - з управління свідомістю, вони зустрічаються в певній точці, і в кінцевому рахунку між ними немає відмінностей. Керуючи диханням, ви контролюєте свідомість, а, керуючи свідомістю, ви робите дихання ритмічним.
Як віск зливається з вогнем, так і розум поглинається полум'ям душі. Це - вершина хатха-йоги. У священній книзі йдеться, що єднання розуму і душі є хатха-йога. Раджа-йога теж є єднання розуму і душі, так що між ними немає різниці. Йога єдина.
Практика йоги - це те, що об'єднує тіло і розум. Для розвиненої людини це означає також єднання розуму і розуму, а для тих, хто йде ще глибше, - союз тіла, розуму і розуму з глибинами душі.
Традиційно йога ділиться на вісім частин чи аспектів, які називаються яма, ніяма, асана, пра-наяма, пратьяхара, дхарана, дхіяна і самадхі. Якщо ви не знайомі з цими термінами, то цей довгий список може здатися страшним. Але в ході викладу ви познайомитеся з цими концепціями і слова на санскриті більше не будуть перешкодою для вашого розуміння.
Крім того, йогу можна розглядати як що складається з трьох шарів: зовнішнього, внутрішнього і таємного, або фізичного, ментального і духовного. Тоді вісім частин йоги можна розділити на три групи. Яма та ніяма являють собою соціальні та особистісні етичні вчення; асана, пранаяма і пра-тьяхара ведуть до розвитку особистості, до розуміння себе; дхарана, дхіяна і самадхи є результатами йоги, які приносять досвід прозріння душі, але по суті своїй вони не входять в її практику.
Хоча на Заході йога часто розглядається тільки як фізична культура, вона є також фізіо-психологічним і психо-духовних вченням. Це наука, яка звільняє розум від пут тіла і веде його до Душі. Коли розум досягає душі і зливається з нею, душа звільняється і перебуває з цього моменту в спокої і блаженство. Якщо птицю тримають у клітці, вона не може літати. У той момент, коли клітку відкривають, птах вилітає назовні і знаходить свободу. Людина досягає такої ж свободи, коли його розум звільняється від тілесної залежності і знаходить спокій у лоні душі.
Перший рівень йоги - це те, що слід робити, і те, чого треба уникати. Нияма вчить нас тому, що слід робити для процвітання особистості й суспільства, а яма - чого слід уникати, тому що це приносить шкоду особистості і суспільству. Вони являють собою етичні закони, які людство шанує з незапам'ятних часів. Яма та ніяма однакові всюди в світі, незалежно від того західна це цивілізація шанує з незапам'ятних часів. Яма та ніяма однакові всюди в світі, незалежно від того західна це цивілізація або східна, північна або південна.
Слідуючи цим традиційним заповідей, ми йдемо шляхом індивідуального розвитку через взаємопроникнення тіла і розуму, розуму і душі. Це другий рівень йоги - садхана, або практика, що включає асану, пранаяму і пратьяхара. Асана - це практика різних поз тіла. Пранаяма - наука про дихання. Пратьяхара - це або заспокоєння почуттів і утримання їх в пасивному стані, або напрям-почуттів всередину, з тим, щоб вони могли проникнути в саму суть нашого єства.
Третій рівень йоги описується Патанджалі в "Йога Сутра" як багатство йоги. Це результат, чи плід Садхани, який складається з дхарана, дхі-яни і самадхі. Дхарана є концентрація або повне увагу. Дхіяна є медитація. Самадхі - вершина йоги, це стан блаженства і єдності з Абсолютним Духом. Якщо ви доглядаєте за деревом коли воно росте, в належний момент воно зацвітає, а природною кульмінацією його розвитку буде плід. Подібним же чином, практика йоги, рано чи пізно, досягає кульмінації в духовному ароматі свободи і блаженства. Як сутність дерева зосереджена в його плодах, так і вся суть вашої практики міститься в її плодах свободи, гармонії, миру та блаженства.
Дерево йоги
Коли ви вирощуєте дерево, ви спочатку викопують яму, вибираєте з неї каміння і бур'яни, розпушує землю. Потім ви кладете в землю насіння і прикриваєте його пухкою землею, обережно, щоб, коли насіння розкриється, тяжкість землі не пошкодила його. Нарешті, ви трохи поливаєте насіння водою і чекаєте, поки воно проросте. Через пару днів насіння стає паростком, і з нього з'являється стебло. Потім стебло ділиться на дві гілочки, і на ньому з'являються перші листки. Він поступово перетворюється на стовбур і випускає в усіх напрямках гілки, покриті багатою листям.
Подібної турботи вимагає і дерево нашої внутрішньої суті. Мудреці минулого, випробували прозріння душі, виявили насіння цього дерева в йозі. Це насіння складається з восьми часткою, з яких, як при зростанні дерева, виникають вісім частин йоги.

Коренем дерева є яма, яка полягає у п'яти принципах: ахімса (ненасильство), сатья (правдивість), Астея (свобода від жадібності), брахмачарья (контроль над чуттєвими задоволеннями) і апа-ріграха (свобода від жадібності та володіння речами понад потреби). Дотримання принципів ями дисциплінує п'ять органів дії - руки, ноги, рот, статеві органи і органи виділення. Природно, органи дії управляють органами почуттів і розумом: наприклад, якщо хтось хоче нашкодити, а органи дії відмовляються робити це, шкода не буде заподіяна. Тому йоги починають з контролю над органами дії, а яма є коренем дерева йоги.
Потім йде стовбур, який можна порівняти з принципами ніями: шауча (чистота), Сантош (достаток), тапас (палке прагнення), свадхьяя (самовивчення) і Ишвара-пранідхана (самовіддача). Ці п'ять принципів ніями контролюють органи чуття: очі, вуха, ніс, мова і шкіру.
Від стовбура дерева відходять гілки. Одні з них дуже довгі, інші ростуть в сторони, одні викривлені, інші прямі і так далі. Ці гілки - асани, різні пози, що призводять фізичні і фізіологічні функції тіла в гармонію з психологічним зразком навчання йоги.
На гілках росте листя, які, взаємодіючи з повітрям, забезпечують енергією все дерево. Листя поглинають повітря і передають його до внутрішніх частин дерева. Листя відповідають пранаяме, науці про дихання, яка пов'язує макрокосм з мікрокосмом, і навпаки. Зверніть увагу, наскільки схожі на дерево наші легені, якщо подивитися на їх перевернуте зображення. Пранаяма приводить в гармонійний стан дихальну і кровоносну системи.
Володіння асанамі і пранаямой допомагає практикуючому досягти незалежності розуму від тіла, а це автоматично веде до концентрації і медитації. Гілки дерева повністю покриті корою. Без захисту кори дерево було б цілком з'їдено чер вямі. Цей покрив захищає потік енергії в дереві між листям і корінням. Кора відповідає пра-тьяхаре, що представляє собою рух почуттів середину, від поверхні шкіри до внутрішньої суті.
Сік дерева, який переносить енергію у цьому внутрішньому подорожі, є дхарана. Дхарана, концентрація, - це зосередження уваги на суті буття.
Сік дерева пов'язує кожну клітинку аркуша з кожною клітиною кореня. Досвід такої єдності буття, від периферії до самого центру, коли спостерігач і спостережуване стають одним цілим, досягається в медитації. Коли дерево здорово і його енергетичний обмін досконалий, на ньому розпускаються квіти. Дхіяна, медитація - це квітка дерева йоги.
Нарешті, коли квітка перетворюється на плід, настає самадхі. Як суттю дерева є його плоди, так суть практики йоги - свобода, рівновагу, мир і блаженство самадхі, де тіло, розум і душа об'єднуються і зливаються з Абсолютним Духом.