Легенди про вампірів та подібних їм істот поширені буквально у всіх кінцях світу. Згідно з такими легендами, вампіри являють собою ожилих мерців, що полюють на живих людей. Вважається, що вампіри, вставши зі своїх могил на заході сонця, відправляються на пошуки жертв, чию кров вони з жадібністю п'ють. Жертвами часто стають люди, яких вампір близько знав за життя. Вважають, що людська кров служить вампірам головною їжею, за допомогою якої вони підтримують своє існування. У давнину з могил викопували багато тисяч трупів, щоб відшукати в них ознаки вампірів.

Вампір клінічно мертвий - його серце не б'ється, він не дихає, його шкіра холодна, він не старіє - але він думає, і ходить, і планує, і говорить, і полює, і вбиває. Тому що для підтримки свого штучного безсмертя вампір повинен періодично харчуватися кров'ю - переважно людською кров'ю. Деякі вампіри, які розкаялись, перебиваються кров'ю тварин, а стародавні вампіри повинні вистежувати і вбивати інших вампірів, щоб прогодувати себе, але більшість дійсно підтримують себе кров'ю своїх колишніх родичів.

Вампіри дійсно харчуються людською кров'ю і іноді вбивають свою здобич - але більшість людей, померлих від нападу вампіра, просто гинуть. Щоб воскреснути вампіром, жертва повинна бути повністю позбавлена крові і потім отримати краплю крові вампіра. Цей процес, називається вивільненням (Embrace), призводить до містичної трансформації людини у вампіра.

Сила вампіра зростає з часом. Молоді, новостворені вампіри часто ненабагато сильніші за людей. Але в міру того, як вампір зростає роками і розумінням, він вчиться використовувати свою кров для викликання секретних магічних сил, які вампіри називають дисциплінами. Могутні старші вампіри - часто можуть суперничати з вигаданими Лестат (* "Інтерв'ю з вампіром" *) або Дракулою, а дійсно древні, Метьюзели (Methuselahs) і Антеділувіане, полювали в ночі тисячі років, часто володіють буквально божественною могутністю.

Отже, саме фундаментальна відмінність між людьми і вампірами лежить в їхніх  методах підтримки життя. Вампіри не можуть прожити на харчах смертних, вони повинні підтримувати свою безсмертну життя через вживання крові - свіжої людської крові.

Вампіри здійснюють харчування різними способами. Деякі культивують "стада" смертних, що занурюються в екстаз від поцілунку вампіра. Деякі крадуться в будинку вночі, насичуючись від сплячих людей. Деякі полюють на ігрищах смертних - нічні клуби, бари й театри - заманюючи смертних у заборонену зв'язок і видаючи своє хижацтво за акти пристрасті. А інші годуються самим справжній давній спосіб - переслідуючи, нападаючи і обездвіжівая (або навіть вбиваючи) смертних, які заходять дуже далеко по самотнім нічним алеями. Вампіри в історії та в легендах. залишили помітний слід. І вони ще не одне століття хвилюватимуть людську уяву