Цей обширний регіон оскаржує пальму першості у Єгипту як первинний центр цивілізації. І якщо перші великі державні об'єднання спочатку виникли в долині Нілу, а не в Дворіччя, то перші осередки виробляє господарства і поселення міського типу оформилися в нізкогор'ях, що обрамляють долину Тигру і Євфрату (а також на півострові Мала Азія і східному Прісредіземноморье).

Особливості духовної культури і, зокрема, релігійних поглядів багато в чому визначаються своєрідністю природного обстановки. Її прийнято розглядати подобою сценічного майданчика, на якій розгортається трагікомедія людського буття. Але насправді саме природа є одним з активних учасників цього дійства. Вона змінюється під впливом діяльності людини, і це тягне за собою зміни господарського укладу, матеріальної культури, вірувань.
Наприклад, на Близькому Сході близько десяти тисячоліть тому переважали культи, пов'язані з чоловічим началом і полюванням на великих ссавців. Найбільш часто культовим символом виступав дикий бик. Проте з часом - якщо судити по безлічі глиняних і кам'яних фігурок - на перший план вийшов образ божественної богині-матері. Тоді ж відбувався перехід від привласнюючого (мисливство, рибальство, збиральництво) до виробничого господарства (землеробство, скотарство).

ПТАХ (ПТА)
Образ цього бога і сенс, який був пов'язаний з ним, багато в чому залишаються загадковими. Він відноситься до числа найбільш давніх богів і був Всевишнім покровителем міста Мемфіса. Культ його був поширений в Нубії, Палестині, але перш за все - в Єгипті, де він - близько п'яти тисячоліть тому - перетворився на головного бога Єгипту, коли Мемфіс був її столицею.

Тоді почався перший період розквіту єгипетської культури. Однак відновлювати найдавніші уявлення про Птаха доводиться по «Мемфисском теологічному трактату» - написи на моноліті, зробленої близько 700 р. до н.е. Але, на думку фахівців, на моноліті відтворено текст стародавнього папірусу, написаного близько 2500 р. до н.е.
У цьому трактаті Птах названий великим і величезним, який успадкував свою силу від всіх богів і їх духів. Думка про творіння, що зародилася у Птаха, порівнюється з появою Атума, сонячного світла.
Дев'ятка Першобога Атума виникла з його сімені і пальців, а Дев'ятка богів Пта - це зуби і губи в цих устах, які вимовляють назви всіх речей ... Дев'ятка створила бачення зір, слух вух, нюх носа, щоб вони передавали все це серцю, бо всяке знання походить від нього, мова ж повторює лише те, що волю серця.

Створюється враження, що даний міф об'єднує дві версії про створення світу: Геліополь-ську, в якій головує Атум, і Мемфіс-ську. І якщо Атум творить матеріальний світ, то Птах - духовний (серце в ті часи вважалося осередком душі).
Завдяки божественному слову була створена життєва сила богів і людей. Так дана було життя доброчесному і смерть злочинного. Так були створені всякі роботи, всякі мистецтва, згідне рух рук, ніг і всіх членів за наказом, задуманому серцем і вираженому язиком.

Не випадково дружиною бога мудрості Тота була богиня істини, порядку і справедливості - Маат. Єгиптяни шанували мудрість не як хитромудрість, вправність розуму, здатність на спритний обман. Існувало уявлення про двох сестер Маат, в чертог яких вступає померлий (часом вони уособлювалися як Ісіда і Не-фтіс). У цьому чертозі панували чесність, чистота, справедливість, істина.

Не зовсім ясно, що малося на увазі під подвійністю Ма-ати, яка «подвійна правда». Чи то - суб'єктивна та об'єктивна, які прийнято називати правдою (про позицію людини) і істиною (про позицію Бога чи абстрактного судді), чи то - очевидна, видима і потаємна, що вимагає розслідування і розуміння ... У будь-якому випадку важливо підкреслити, що в кінці кінців це була двоєдина Маат.

Символом Маат було страусине перо (воно ж і називалося «маат»). Можливо, воно служило найменшою мірою ваги, бо в потойбічному світі на одну чашу терезів клали серце померлого, а на іншу - перо або статуетку Маат. Рівновага чаш терезів вважалося свідченням чесності і непогрішності. Складається враження, що і для живих тим самим заохочувалися чесність і справедливість у торгових справах.

Від більшості богів він відрізняється тим, що найменш суперечливий. Він - бог мудрості, рахунки і листи, магії і чаклунства, а також у деяких втіленнях - бог Місяця, «срібного Атона».
Тота називали «писарем богів», «володарем писемності», «владикою папірусу», «винахідником палітри і чорнильниці», «володарем божественних слів» або «слів влади». Віра в силу слова, як ми знаємо, у єгиптян була надзвичайно велика. В одному з текстів розповідається у книзі, написаної самим Тотом і містить дві словесні формули. «Перша Зачаруй (зачарує) небеса, землю, підземний світ, море і гори; з її допомогою ти побачиш всіх птахів, гадів, риб, бо влада її змусить риб піднятися на поверхню. Друга дасть можливість людині і в могилі знайти Тот вигляд, який він мав на землі »(воскресить померлого).

Як бачимо, надія на всемогутні формули була характерна ще в дуже давні часи, і в нашу епоху вона відродилася як віра у всемогутність наукових формул. Правда, стародавні надавали величезного значення саме божественному Слову, тоді як тепер слово знецінюється з кожним десятиліттям.
«Тому що він був володарем книг і владикою мови, - писав У. Бадж, - вважалося, що він володіє всіма знаннями - людськими та божественними. При створенні світу саме він був тим, хто висловив в словах волю невидимої і невідомої творчій Сили і вимовив ці слова так, що виник світ ». , Будучи уособленням знання, він зумів захистити Осіріса і Гора, повідавши Ісіді «слова влади», магічні заклинання, завдяки яким вона змогла воскресити Осіріса і забезпечити перемогу Гора над Сетом. До речі, важливо було не тільки знати «слова влади», але і вимовляти їх без запинки, певним чином. До того ж цьому Тот навчив Исиду.

Ця богиня, подібно до більшості богів Єгипту, багатолика. У далекій давнині вона була переважно богинею неба, зображуючи жінку з головою корови, між рогів якій містився сонячний диск. Такий був варіант міфу про небесну корові, що народжує Сонце. Але її називали також дочкою Ра. А як свідчить її ім'я, вона була дружиною Хору (Гора). У той же час вона вважалася часом як Око Гора, або Око Ра. Як Ока Ра вона ототожнювалася з Тефнут, богинею вологи (ранкове Око Ра, що приносить росу?), З Сехмет - богинею війни і палючого Сонця (печеня полуденне Око Ра?). У такому випадку можна припустити, що Хатор була вечірнім Оком Ра (подібне триєдність божеств досить поширене в єгипетській міфології).

Найчастіше Хатор (подібно до двох інших її образам) шанувалася у вигляді жінки з головою лева. Мабуть, саме в такому вигляді вона винищувала людей ... Втім, про це має сенс розповісти докладно.
В одному із стародавніх міфів про постарілим одряхлілому Ра, проти якого люди замислили недобре (на цей міф ми вже посилалися, кажучи про Нуне і Ра), боги порадили своєму владиці: «Так піде Око твоє і нехай вразить воно для тебе замишляють зло .. . і нехай зійде воно в образі Хатор ».
І пішла богиня, і вразила вона людей в пустелі. Сказало величність бога цього: «Іди в світі, Хатор, бо ти зробила те [для чого я послав тебе]».

Чи не у всіх релігіях світу світлого і доброго початку протистоїть темне і зле. У єгипетській міфології така роль відводиться Сету (Сетху, Сутеху). Правда, існують ще космічні похмурі сили, наприклад змій Апоп. Але вони можуть ототожнюватися зі стихіями, тоді як Сет наділений людськими негативними якостями, зокрема, підступністю, жорстокістю, заздрісність, і постає найчастіше в людській подобі.
Хоча і в цьому випадку не обійшлося без серйозних суперечностей і логічних безглуздя й Сету часом додавалися позитивні риси, частіше за все він виступав як уособлення злого початку, вбивця Осіріса, шкідливий бог пустелі, ворожих «чужих країн».
За своїм родоводом Сет належав до вищої касти богів: він був третьою дитиною (після Осіріса і Ісіди) у Геба і Нут. Четверта дитина - Не-фтіда - за деякими міфами, була його дружиною. По праву свого народження Сет міг претендувати на царську владу, але тільки після смерті старшого брата. Жага влади спонукала Сету на злочин - вбивство Осіріса. За однією з версій, дружина Сету зрадила його з Осірісом і народила Анубіса (бога бальзамування і заступника померлих). У такому випадку можна припускати і мотив ревнощів Сета до Осірісу.
Для такого припущення є підстави. В одній з найбільш чудових легенд Стародавнього Єгипту - «Про двох братів» дія розгортається і на землі, серед людей, і в світі богів. Головні герої мають імена богів: Анупам (Анубіс) і Бата - пастух, надалі приймає вигляд бика (хоча спочатку його уподібнюють бика по силі і витривалості). Підступна дружина Анупам після невдалої спроби спокусити Бату зводить наклеп на нього, і старший брат у пориві ревнощів ледь не вбиває молодшого брата ...

Крім того, в міфі затверджується особливе становище Ісіди серед інших богів. Вона не тільки володіє магією, але й зуміла хитрістю вивідати заповітне ім'я Ра, а тому може підпорядковувати його своїй волі. Не виключено, що міф був складений жрицями Ісіди для того, щоб звеличити свою богиню, а заодно показати чоловікам, на що здатна жінка-чарівниця.

Характерний епізод зі слиною Ра. За найдавнішим повір'ями різних племен і народів, магічний вплив на людину посилюється, якщо володієш будь-якої його часткою (обрізки нігтів, волосся, слина).
Вбачаються у міфі і космогонічні мотиви. Урочистий вихід Сонця і піднесення його на небосхил раптово перериваються; божественний Ра став швидко згасати. У цьому логічно припустити алегоричний опис сонячного затемнення. В інших переказах це явище пояснюється тим, що на Ра накидається змій Апоп і заковтує світило, хоча і не може довго утримувати його.

Підступи Ісіди спрямовані на те, щоб дізнатися справжнє ім'я Ра. Така була в давнину віра в магію імені, слова. Разом з єгиптянами її поділяли інші народи. Так, в Біблії Бог творить світ словом, а в Євангелії від Іоанна Слово обожнюється.
Дивним чином бог богів виявляється не всесильний і піддається не тільки магії, але і тривіальним отруєння. А те, що схід Сонця уподібнюється урочистого виходу фараона, надає розповіді іронічний відтінок. Взагалі, текст насичений такими реалістичними деталями, що Ра постає дійсно в образі старезного фараона, який боїться померти від укусу змії і готовий на все, щоб врятувати своє життя.

В античний час цю богиню, популярну не тільки в Єгипті, але також в Греції і Римі, називали «та, у якої тисячі імен». Дійсно, вона вважалася богинею материнства, родючості, сім'ї, води і вітру, магії, мореплавання ... Культ її поширився далеко за межі Єгипту.

Слово «ІСІДА» («Ісет») в перекладі означає «престол», «трон». Мабуть, богиня з таким ім'ям була пов'язана з царським гідністю, владою; причому її влада простягалася не тільки на людей, але і на богів. Цим вона відрізнялася від своєї молодшої сестри Нефтіс (Нефтіди, Небетхет), яка була «володаркою дому», покровителькою домашнього вогнища, домогосподарства; в ряді міфів вона виступає як дружина Сету, але частіше - як помічниця Ісіди
Ісіда володіла магічним мистецтвом, а тому її знання і чари повинні були служити надійним захистом для тих, кому вона протегує У шануванні Ісіди виявлялася зростаюча віра в надзвичайні можливості магії; її активно насаджували жриці і чаклунки (тим більше що вони могли мати і чималими медичними знаннями , прийомами зцілення, яким надавався містичний характер).
У цьому зв'язку становить інтерес так званий «Туринський папірус», якому більше трьох тисячоліть. У ньому наведено магічна формула (заклинання) проти отруєння отрутою змій, а Ісіді приписується могутність, що дає влада навіть над самим Ра

Ім'я бога Нілу - Хапі - зазвичай не входить до пантеону великих богів Єгипту. Однак це не означає, ніби у стародавніх єгиптян він не користувався особливою повагою і шаною. Причина такої неуваги до Хапі пояснюється, мабуть, тим, що в розпорядженні дослідників перебувають майже виключно тексти і малюнки, пов'язані з похоронним культом, а Ніл ототожнювався з земним життям.

Раніше, кажучи про Осіріса, ми підкреслювали в його образі злиття рис бога і людини. Крім того, Осіріс був владикою царства мертвих, і в цій якості йому супроводжував покровитель померлих Анубіс - бог в образі шакала або з головою шакала (собаки) Однак не можна забувати ще про одну іпостасі Осіріса - як вмираючого і воскресаючого бога. І якщо Анубіс був його супутником серед мертвих, то серед живих з ним зіставлявся божественний Ніл
Хапі шанувався як бог Нілу, дарувальник вологи, покровитель врожаю. Він був не тільки могутнім природним тілом, але й космічно божеством, породженням первозданного Нуна. Центром його культу був район порогів - ущелина Гебель-Сільсіле і острів Елефантіна. Тут він зазвичай зображувався людиною з баранячою головою. Однак поклонялися йому і в Верхньому і Нижньому Єгипті; їх емблеми - лотос і папірус відповідно - були його атрибутами.

Були й додаткові деталі. Тіло Осіріса, за однією версією, було розчленоване (відгомін прадавнього похоронного звичаю), за іншою - втоплено (зв'язок з плодоносними повенями Нілу). Під час поєдинку Сет вириває у Гора Око, а той противнику - тестікули. Нарешті, є варіант міфу, де діють поплічники Сету і сини Гора.
Зв'язну розповідь про Осіріса, Ісіді, Сеті і Горі можна викласти так.

Народився у Геба і Нут первісток на радість їм і владиці Всесвіту Ра, який сповістив про появу могутнього бога, владики землі, творить добро. Наступним дитиною був Сет, сильний і витривалий, а за ним - дві сестри: Ісіда і Нефтида.
Ставши царем, Осіріс вивів людей з дикості, навчивши землеробства і ремесел. Дружиною його стала Ісіда, що володіла магією. Люди прославляли свого мудрого і доброго царя. Проте був у нього злісний заздрісник - Сет, який мріяв заволодіти троном.

Осіріс - бог життєвих сил природи і родючості, владика підземного світу.
Про те, якою повагою і поклонінням користувався Осіріс (по-єгипетськи - Усир), можна судити з гімну, накресленим на стелі, що датується приблизно XV ст. до н.е. (Так як на ній знищено ім'я Амона - а це робилося за вказівкою Ехнатона). Ось що сказано про Осіріса:
Цвітуть рослини з волі його, І народить йому поле їжу.
Створив він цю землю рукою своєю, і воду її і повітря її,
І рослини її, і всю худобу її,
І все, що літає, і все, що пурхає,
Плазунів її і звірів пустелі.
Відмінностей образи людей, творець їх життя,
Розділив за кольорами одного від іншого
Владика знання, в його вустах мудрість.
Приходить Ніл за його благості,
Владика солодощі, великий любов'ю,
Він приходить - і живуть люди.
Благо людям, коли ти сяєш,
Стихають звірі, коли ти блищати.
Образ єдиний, який створив все суще,
Єдиний, створив існуюче.
Єгипет і Народи Моря, Все, що обходить Атон, - під владою його [Осіріса].

З цим ім'ям, які уособлюють сонячний диск, пов'язана перша велика релігійна революція, про яку ми згадували в попередній статті про бога Ра

Близько 1375 до н.е. фараон Аменхотеп IV проголосив Атона найвищим і єдиним богом. Всі інші божества були заборонені, храми, присвячені їм, зруйновані, а жерці залишені без роботи. За велінням фараона священне ім'я Амона було стерто звідусіль, навіть з глиняних табличок

Чому був піднесений один-єдиний бог всупереч багатовікової традиції? Як така думка могла прийти в голову фараона? Чому після цього єгиптяни не повстали від малого до великого, не захистили своїх небесних покровителів?
Прийнято вважати, що, вводячи єдинобожжя, Аменхотеп ГУ намагався домогтися цілковитого єдиновладдя фараона, звільнитися від впливу на державні справи авторитетних жерців Амона-Ра. Як припустив англійський єгиптолог Д. Раффл, фараон прагнув «об'єднати націю і стабілізувати обстановку».

Єгипет - сонячна країна. Мистецтво Стародавнього Єгипту пройнятий світлом, радістю, красою. Не дивно, що в такій країні і у такого народу виник і став чільним культ бога Сонця - Ра.

Далеко не відразу цьому Богу було визначено першість в небесному пантеоні. З розвитком землеробства архаїчні доісторичні (до появи писемності, держав) культи тварин почали змінюватися. Так, у божественного сокола Гора на голові з'явився сонячний диск (і не в нього одного). Вплинуло на міфологію і зміцнення єдиної держави, для якої величезне значення мали не тільки землеробство, але й пересування по могутній водної артерії, що скріплює країну - по Нілу. Не випадково по небесному океану (або небесної річці) Ра переміщався на божественній човні.

Гор - один з найдавніших єгипетських богів, який зберігав перекази про ті часи, коли полювання було чільним заняттям чоловіків. Його зображували - у більш пізні періоди - у вигляді людини з головою сокола чи сонячного диску з розпростертими соколине крило.

Мабуть, спочатку це був племінний бог войовничих мисливців, які зуміли встановити панування над сусідніми племенами. Їх вождь уподібнювався стрімкого Остроглаз хижакові, «владиці неба», повітряного океану. Передбачається, що Гор став місцевим божеством у Иераконполе (Верхній Єгипет), а коли місцевий вождь підкорив своїх ворогів, став першим єгипетським фараоном, Гор-сокіл з'явився уособленням царської влади.

Правда, царі II династії (близько 2800 р. до н.е.) називали себе «Хор і Сет». Але це означало, по всій вірогідності, визнання рівних прав та за Нижнім Єгиптом, який в економічному відношенні випереджав Верхній.
Гор виступав у двох іпостасях: як владика небес, цар богів, бог Сонця, а також як земний цар, фараон. На думку Р. Antes, «Хор представляється цієї трійцею, що складається з небесного царя, земного царя і сокола».

Нут - Небесна корова, особливо шанована в Єгипті як уособлення неба, точніше сказати - космосу, тому що її тіло зображали усипаним зірками. Щоправда, цілий ряд малюнків, що відображають космологічну міфологію стародавніх єгиптян, показують, що бог вітру і повітря Шу відділяє жіноче божество Нут від її брата і чоловіка Геба. Проте подібні уявлення, на думку дослідників, виникли пізніше, ніж образ Небесної корови.

При слові «корова» ми уявляємо не зовсім те тварина, яке мали на увазі стародавні єгиптяни. За минулі з тієї пори тисячоліття завдяки штучному відбору ці тварини перетворилися на представників «м'ясомолочного худоби» - істоти повільні, важкі, з величезним вим'ям і порівняно короткими ногами.

У давньоєгипетському виконанні корова близька до диких предків: струнка, елегантна, красива. Недарма перед зображенням корови часто ставився ієрогліф, що означає «краса».
Треба ще раз підкреслити, що образ прекрасної Небесної корови відноситься не до того «нижнього неба», повітряного простору, по якому пливуть хмари (його втілював Шу), а до більш високої і віддаленій сфері зірок, яку з часів античності прийнято називати космосом. У цьому контексті набуває сенс, назву Чумацький Шлях для зоряної смуги, у вигляді якої постає перед мешканцями Землі наша Галактика.