Граф Дракула, хто він насправді і які загадки криються в його біографії? В образі вампіра граф Дракула появився після книги Стокера "Граф Дракула", але небагато людей знають, що це історичний персонаж, який певний час правив у Валахії. Саме за свою любов до тортур, Стокер вибрав маловідомого графа Дракулу прототипом свого героя.

Граф Дракула народився в місті Сігішоара, Румунія, в листопаді-грудні 1431, хоча навіть рік народження, ніколи не був підтверджений. Він був другим з трьох синів. При народженні граф Дракула був названий Владом на честь свого батька-воєводи Трансильванії.

Граф Дракула, також був призначений членом ордена Дракона, а це значить, що йому було дозволено додавати назву "Дракула" (яка також може означати "Диявол") з його ім'ям. Додавання літери "А",  змінив значення імені графа на "син Дракона". Це ім'я  використовувалося при його житті в офіційних документах, що збереглися до наших днів. Ця назва, прижилась після його смерті в такому значенні, в якому граф Дракула ніколи не міг уявити.

Коли Владу було п'ять років, його батько став воєводою Валахії, і сім'я переїхала до столиці в Тирговіште. Там він отримав відповідну освіту для християнського дворянина. Але після смерті Сигізмунда, батька Влада сім'я жила на тонкій межі між постійною загрозою турецького вторгнення й триваючої нестабільності серед румунських бояр, а в результаті воєвода Влад був змушений передати своїх двох молодших синів Султану Мураду II, як бранців, з тим щоб переконати турецького султана у своїй лояльності до Туреччини.

Граф Дракула був у віці 11 років, коли його та брата взяли до Туреччини. До нього там ставились, як до почесного гостя султана, але однолітки насміхались з католицької віри. Можливо, саме це причина ненависті графа до мусульман. Але воєвода Влад не міг нічого вдіяти, щоб повернути назад синів. Граф Дракула повернувся назад лише після того, як імператор Валахії Владислав другий вбив його батька. Після свого звільнення він дізнався, що його старший брат, Мірча, був підданий тортурам і вбитий боярами Тирговіште. Коли Влад покинув султана, його брат вирішив залишитись, що дало тріщину у їх взаєминах.

Коли йому минуло сімнадцять літ, граф Дракула зміг захопити контроль над Валахією за допомогою турецьких військ, але його правління було недовгим. Вже через два місяці він зазнав поразки від людини, яка вбила його батька. Граф Дракула присягнув, що він ніколи не заспокоїться, поки не помститься Владиславу другому та боярам, які закатували його брата. Та спочатку було потрібно дбати про власну безпеку. Протягом наступних восьми років він постійно перебирався з місця на місце, аж поки в 1456 році граф Дракула вбиває Владислава другого, і стає правителем Валахії.

Шість років правління важко оцінити. Більшість з основних джерел є упередженими, оскільки писались його ворогами. Граф Дракула отримав неоднозначну оцінку через власну жорстокість, з якою розправлявся із своїми ворогами, а часто з тими людьми, що попали до нього в немилість. Граф Дракула сам придумував техніку виконання тортур, в тому числі варіння на повільному вогні, обсмажування, задушення, ховання жертв живцем. Граф Дракула піддав жорстоким катуванням злодіїв, грабіжників, убивць. Зазвичай це робилось на площах та ринках, для того, щоб якомога більше людей дізналось, що на них чекає, якщо вони переступлять закон. Граф Дракула в цьому питанні був на висоті, і скоро мало в кого виникало бажання порушити закон. Під час свого правління, граф Дракула постав на ринку біля колодязя золоту чашу, з якої міг напитись будь-хто. Там вона простояла до кінця його правління. Не знайшлось жодного сміливця, щоб її вкрасти.

Влад помстився боярам, які катували його брата. Граф Дракула запросив їх на Паску, а потім змусив промарширувати 70 кілометрів. Він змусив їх брати участь у будуванні його нової фортеці, і лише кілька людей із запрошених вижили після будівництва. Цим вчинком граф Дракула нагнав ще більшого страху на населення Валахії.

Точне число жертв Влада Дракули є величезними, за різними оцінками число перевищує сто тисяч. Та все ж у багатьох істориків граф Дракула викликає захоплення тим, що зробив Валахію сильною державою, яку стали побоюватись сусідні держави. Також граф Дракула зміцнив армію, знищив бояр, які поводились не краще за графа Дракулу, і яких ненавиділи простолюди. Граф Дракула, незважаючи на свій крутий характер, спочатку став улюбленцем Валахії, але пізніше, коли почав проливати кров ні в чому неповинних людей, вони відвернулись від нього. До того, ж туркам та його сусідам набридло постійно остерігатись графа, і в 1474 році його вбили.